相信每個人對狄更斯的這部作品都耳熟能詳。故事發生在倫敦，主角奧立佛是個孤兒，在貧民救濟院裡長大，一直受到別人的歧視。因為不堪虐待而逃到倫敦，誤入賊窩，受罵挨打，成長過程中不知吃了多少苦頭。雖然在這樣的環境中成長，但奧里佛有一顆善良的心，不管受多少苦，他不願做壞事的決心是最大的。他受恩於人，永遠也忘不掉感謝恩主。雖然他受到一些好心人的同情並收養，如布朗魯先生，梅里太太，但盜賊集團里的人仍不放過他，而他的同父異母的哥哥也想致他於死地。奧立佛的命運是悲慘的，但他又受到好心人的幫助，查明了他的身世，並獲得了遺產。他的命運最終得到了改變，可望成為一名對社會有用的人。
這部作品在開頭就寫了奧里佛在貧民救濟院的情況，狄更斯在描寫貧民院的生活情況時用了極其諷刺的手法：「每個孩子有一碗薄粥，一點也不能增多，只有遇到重要的公共節日，除一碗粥外才能增加二又四分之一盎司的麵包。他們吃過的粥碗從來不需要洗，孩子們總是用調羹刮碗裡的殘汁，一直刮到碗鋥明爍亮。刮碗這件事完成之後，他們坐在那裡眼睜睜地盯住大銅鍋，仿佛他們能夠把一塊塊灶磚都吞下去。這是他們還窮凶極惡地舔著自己地手指頭，巴望著有幾滴濺過來地粥星兒。」從中可以看出那些孤兒的生活是多麼的貧困，整天都處在飢餓狀態中，無望地舔著自己的小指頭，巴望著濺過來的粥星兒。可想而知，孩子們的生活是多麼的悲慘，而奧里佛就處在這樣的環境下。狄更斯正是用小說形式反映當時黑暗的社會現實，資本主義社會下人民的生活是多麼的貧困，貧民的生活就如作品中寫的一樣。狄更斯被稱為維多利亞時代的眼睛，因為用小說的形式把觀察到的東西用小說的形式再呈現出來。所以說，這部作品的內容正是對當時社會的真實寫照，而我覺得作者在描寫貧民救濟所的孤兒的生活時用了非常生動、形象的語言，也是一種犀利的手法，揭露了社會的黑暗。在狄更斯寫這部作品的前幾年，英國議會通過了新的救濟法，取消了對貧民的救濟，而是直接將貧民收容到貧民救濟院去。狄更斯筆下的貧民救濟院就是當時的貧民救濟院的真實寫照。貧民在救濟院中沒有民主，沒有自由，只有被虐待，挨餓受凍，一個個面黃肌瘦，隨時都有倒地死亡的可能性，而那些教區幹事們，那些總管們，一個個卻吃得肥頭肥腦的，精神十足。狄更斯在作品中對貧民救濟院的生動描寫就是反映了一個社會問題。
在這部作品中狄更斯成功地刻畫了一連串人物，如教區幹事班布爾，賊頭兒猶太老頭和慈善學校的學生諾亞，破屋大盜蒙克斯等等。沒有一個不刻畫得栩栩如生，形象逼真。但是，作品中最成功刻畫的人物還是主角奧立佛以及女偷南茜。奧立佛天生就是一個有道德的人，懂得知恩圖報。他吃了很多很多苦，但最後總算遇到好人。不管是布朗魯先生，還是梅里太太，或是梅里小姐，對待奧里佛都如同親人一般，儘管他是個「賊」，他們都同情他，收養他，並使他接受良好的教育，最後還弄清了他的身世，爭回他的遺產。在描寫奧立佛所有的事件中，我最欽佩的還是第六章節中講他受嘲諷時奮力抵抗這一事件，如同作者所說的那樣「從表面上看我所記述的是那麼微小又不重要，可是事實上他對奧立佛的前途及發展卻間接地影響，並產生了重大的變化。」奧立佛雖說在貧民院中長大，本身就沒有自由，受人使喚，但他還是一個自尊心極強的人，面對諾亞的人身攻擊，他顯得異常激動。而因為諾亞對奧立佛死去的母親的惡毒侮辱使他義憤填膺，熱血沸騰。「他立刻跳了起來，一把掀翻了桌椅，然後揪住諾亞的喉管，用盡全身暴怒中的力氣抖動著諾亞，一直抖得諾亞的牙齒髮出格格的響聲，然後又聚集了他全身的力氣給諾亞狠狠一拳，直把他打翻在地。」奧立佛激烈的反應令我迷惑，按常理來說，他一直是個文靜的，溫和的，雖受到非人虐待卻是個垂頭喪氣自甘倒霉的少年，此刻卻凝聚全身的力量揍諾亞。是什麼力量使他敢於做出這樣的決定，或許不應該是「決定」吧，強烈的憤怒感使他失去了理智，他不允許別人對他的母親有絲毫的侮辱。雖然奧立佛對他的母親毫無印象，記憶中從來就不知道母親長什麼樣子。然而，對母親的尊重感卻一直伴隨著他。所以，當諾亞侮辱他的母親時，奧立佛顯現出從沒有過的激動。這一事件的結果是奧立佛受到了毒打並被關押起來。
眾多學者都認為作品中刻畫得最成功的人物是南茜，雖然作品以奧立佛為主角，但從社會心理學和精神分析學的角度來看，南茜的角色具有較大的現實意義。南茜是個心理複雜的年輕女性，從小在盜賊集團中長大，沒有人知道她的身世，她進入賊窩後也沒有遇到任何善良的人，當然最後也遇到了布朗魯先生和梅里小姐，但那時已經太晚了。最後她慘死在強盜賽克斯的手中，她的命運是悲慘的，就如同現實社會中的孤兒陷入黑社會後的下場一樣。南茜看透了盜賊集團中一切醜陋的東西，她厭惡那種奸詐、兇狠、殘暴無情，滅絕人性的東西，但她對盜賊集團也有一定的感情，又捨不得離開。她同情奧立佛，像對待自己的親弟弟般對待他，在危急時刻能夠不顧自己的安危而挺身相救他，()但他又不得不親手將奧立佛推上盜賊之路。她羨慕有文化教養，有溫暖家庭的女性，但她又因自己的卑微身份而不敢迎上去，不敢奢望這樣美滿的生活。她的內心是矛盾的，當布朗魯先生和梅里小姐勸她離開盜賊集團重新做人時，她卻拒絕了他們的好意，雖然她嚮往著這樣的生活。南茜的矛盾可以從她的原話中看出：「我不願意那麼乾！我不願意那麼乾！雖然他是魔鬼，甚至他對我比魔鬼還更加惡毒，但是我不想那麼乾……另一個理由是，他過得是罪惡生活，我過得也是罪惡的生活，我們在一起許多年過得都是這樣的生活，所以我不能出賣他們，何況他們當中有一些本來也可以出賣我，但他們沒有出賣，儘管他們也是壞人。」她內心的矛盾衝突是真實的，符合正常人的一般心理。有很多少年女性犯罪者，一旦誤入歧途就可能會產生類似南茜的這種矛盾思想：既想脫離犯罪同夥又捨不得離開。南茜雖然對賽克斯所做的一切深惡痛絕，但又離不開他，有人認為南茜的行為不合乎情理，但不管怎樣，她的一切所作所為都是真實的。人的心理和思想問題本身就是一個複雜的為問題，不可能用簡單的方法就可以解決的。
讀完這部小說，我心裡久久不能平靜。奧立佛是個堅強、善良、聰慧和勇敢的天真男孩，卻經歷了坎坷的人生，最終雨過天晴，迎來了幸福的生活。而我們現在是生活在蜜罐里，在福窩中，卻經常抱怨，總是不滿足。但我們可曾想過，世界上還有許許多多貧困的孩子，正面對著失去親人，漂泊流浪的生活，或許是面對輟學的困境和挨餓的局面。他們充滿著對生活的熱愛，憧憬著明亮的教室，嚮往著可口的食物或者是保暖的衣服。面對這些渴望生活的貧困的孩子，我們能視而不見嗎？能袖手旁觀嗎？當我讀到狄更斯筆下的貧民院孤兒的生活時，我的頭腦中總會閃現出在電視上看到的非洲難民的畫面。舊社會貧民的生活是貧困的，挨餓受凍是很平常的事情，而在21世紀裡，在這個文明的時代，飢餓、恐懼、挨凍依然存在。在看到奧立佛被虐待，被毆打的情節里，我又不時地聯想到了常常在大街上看到的那些賣藝和乞討的孩子。聽說這些衣衫襤褸的孩子們也是誤入了一個黑幫組織，不管是賣藝得到的錢還是乞討而得到的錢，硬或是偷來的錢，也要上交他們的「頭兒」。這就是文明的社會嗎？那些孩子的命運，他們的生活，和狄更斯筆下的孤兒奧立佛的生活又有什麼區別呢？奧立佛是幸運的，能夠遇到善良的人。而在現實社會中那些誤入不明組織的孩子們，他們的命運會怎樣，能夠遇到好心人嗎？我想不會的，他們的結局或許是像這部作品中的南茜那樣，或者是餓死、病死。這也是這個所謂的文明社會的必然結果。社會越是進步，人類越是文明，那些不良分子也就越猖狂，而不幸誤入他們手中的孩子們命運就越悲慘。所以，我們更需要用愛心去幫助那些在困境中的人們，幫助他們擺脫困境，迎來幸福的生活。