決定孩子成功的最重要的因素是什麼？不是我們給幼年的孩子灌輸了多少知識，而是在於能否幫助孩子培養一系列的重要性格特質。
父母的心平氣和是孩子成長的最大養分
我們往往喜歡把自己的孩子和別人的孩子做比較，但我覺得這是不可比的。每個孩子都是獨立的個體，就像一棵獨立的樹，全世界每棵樹長成一樣的時候，這個世界的光輝就沒有了。
親職教育既難，又不難。前兩天我讀到一篇文章，父母的心平氣和是孩子成長的最大養分。父母如果隨著自己的情緒好壞來教育孩子的話，那麼這個孩子成長過程中一定無所依從，他搞不清楚到底想要什麼，也搞不清自己怎樣去迎合父母的脾氣。如果我們的父母能夠控制自己的情緒，在任何時候都能充滿理性地跟孩子進行交流和溝通的話，那麼孩子一定可以養成心平氣和的情緒，這樣氛圍當中生長起來的孩子就能夠心平氣和地面對困難、挫折、失敗等等。
說到規矩，好像孩子都遵守規矩，一個規矩只要放在那兒不變，孩子就會一直遵循下去。我從上國小的第一天開始，母親對我有一個要求：每天早上起來必須把被子疊好，掃完地才能去上學，一直到18歲上大學都沒有改變。我到大學也一直掃地，這帶來一個好處——大家認為我比較喜歡為同學服務，都認為我是一個不錯的人，最後都願意與我一起做新東方。
說到親職教育有幾個要素，第一個要素，孩子生長的環境要素。我在很多親職教育講座問過一個問題：請問多少家庭家裡是有書架的？第二個問題：書架上面放滿五百本書的有多少？第三個問題：有多少家長有晚上睡覺以前看半小時到一小時書的習慣？我做過很多家庭調查，喜歡讀書的孩子，將來克服挫折的能力強很多，他會把從書中得到的知識變成自己內心的思想，當然，書呆子型的讀書除外。
有人問讀故事和看電影的區別在什麼地方？反覆研究的結果表明，如果說給孩子講故事、包括孩子自己讀故事，對孩子想像力和形象思維能力的強化會比只看卡通片的孩子好很多。我想告訴家長，這個過程其實是兩個要素，第一個要素通過鍛鍊孩子的讀書習慣，讓孩子一輩子喜歡讀書。第二，鍛鍊孩子的某種能力，而這個能力對他的一生來說都非常重要。
我在三四歲的時候，母親只給我買書，不買別的東西。母親要營造一個讀書氛圍，於是我喜歡上讀書。父母種下的種子會在孩子身上生根發芽。孩子在什麼樣的氛圍當中長大，他就會變成什麼樣的人，這是非常關鍵的。
家長給的時間多少，決定孩子對家的感覺
我們曾經做過一個調研：把爸爸、媽媽、爺爺、奶奶、電腦和小狗放在船上，船承載不起，要扔掉三件東西。調查結果是：媽媽百分之百被留下來——可見媽媽跟孩子接觸的時間非常多，再接下來有爺爺、奶奶，或許還有電腦和狗，唯獨爸爸最少。
事實上，孩子是父母兩個人教育的結果，靠母親一個人是完不成這件事情的。我們跟孩子在一起的時候，其實有意無意中已經通過自己的行為傳輸我們的人生價值，孩子對父母一定是有樣學樣。我們很難發現一個斤斤計較的家庭裡面能夠走出胸懷博大的孩子，我們很難在一個庸俗的家庭裡面發現一個孩子有著高雅和清純。
我們總說為孩子花有質量的時間。有質量的時間概念是什麼？我們跟孩子在一起的時候，最重要的是要對他們進行心情教育、性情教育，塑造他們健康快樂的個性、積極向上的態度、寬闊的胸懷以及堅韌不拔的精神。我們怎麼樣讓孩子在這種教育中長大？我一直認為比知識教育要重要很多。如果把孩子的人格、個性、態度、精神、習慣、心理、能力、處世、技能培養好，即使在班裡是最後一名我也不認為這個孩子會沒出息。我們大學畢業不就為了找一份好工作嗎？但是找到好工作並不是完成人生的全部，有了終身可以依賴的技能才是比較完善的人。
我曾經到日本考察過他們的教育。一年級的小孩自己背著書包，家長在後面跟著，絕對不給孩子拿任何東西，從小培養孩子的獨立性。更加有意思的是，我跟幼稚園的老師聊天，他們幼稚園給孩子洗冷水澡，鍛鍊孩子的身體健康能力。我問：洗涼水澡孩子感冒了怎麼辦？家長不會罵你們嗎？不會，家長把洗澡感冒的孩子領走，說一句：「對不起是我沒有把孩子培養好，回去繼續培養直到洗冷水澡不感冒再來。」對於怎麼培養孩子，我們還需要去思考。
在美國曾經有一個調查：決定孩子成功的最重要的因素是什麼。不是我們給幼年的孩子灌輸了多少知識，而是在於能否幫助孩子培養一系列的重要性格特質，如毅力、自我控制、好奇心、責任心、勇氣以及自信心，這些將影響其一生。擁有堅毅品格的孩子更容易取得成功。
堅毅怎麼培養？我想到挫折教育。對於挫折教育每個人有不同的理解，有的父母想的是，打罵得越多孩子越皮實。很多有出息的孩子都是被打罵出來的，我小時候被打罵現在一點點心理障礙都沒有。因為農村孩子家家戶戶都打孩子，扯平了。語言也好，行動也好是不是給孩子造成心理障礙和心理傷害，如果沒有的話那就沒事。
定規矩有時候也是一樣，規矩的嚴厲性跟規矩的合理性是必須要考慮進去。我兒子3歲左右的時候用餐巾紙擦完鼻子往地上扔，我回家看完讓他撿起來，他還故意再扔一張紙。我也沒打他，冬天給他棉襖一披關到門外去，孩子在門外害怕，過了五分鐘敲門了。我說你幹什麼？回來撿紙。撿起來扔到垃圾箱裡面去，從此以後不再往地上扔任何東西，這種嚴厲對他沒造成傷害。
我們很多孩子不願意參加集體活動，也不願意參加團隊合作，他怕在團隊當中被人比下去。家長需要告訴孩子：你自己不要跟別人比，只要在這個活動中感到快樂就可以了，孩子從小養成凡事都要比較的心態，比到最後心裡就會失衡。
我時常帶兒子去爬山，1700米、1800米一天爬上去，徒步30公里，走不動也得走，培養他的毅力，這跟學習沒關係。我也培養他的創新能力，他對3D印表機感興趣我就給他買。誠信、誠實、負責、友好、善良……這些是我教育孩子的核心詞。把握這些東西以後，其它東西都是生出來的樹葉，樹根在樹枝在，成績怎麼樣、上什麼大學都不是那麼重要的事情，這是我的教育觀。孩子的成長需要我們持續不斷的正確努力，中國有50%的家長在竭盡全力愛孩子的同時，也在把孩子毀掉。