她是一位90後女孩，父親的早逝，讓她沒有條件做驕奢的小公主。為了減輕母親的負擔，國中畢業後，她就背起行囊，到城裡打工。
那時她不滿18歲，沒技術沒文憑，只能在一家路邊小吃攤做服務員。攤點不遠處，是一家藝術學校，每天清晨，都有背著畫板的學生，踩著和煦的陽光，一臉喜悅地奔向藝術的殿堂。
她常常手裡端著盤子，目光卻緊隨著這些學生的身影，久久回不過神來。
學校的老師偶爾會來光顧小吃攤。有一次，幾個老師一邊在攤上吃早點一邊閒聊，說到學校還差一個清潔工的事情。這時，一直在旁邊默默洗碗的她忽然站起來，走到老師們面前，搓著手，紅著臉，怯怯地問：「我去行嗎？」
就這樣，她成了藝術學校的清潔工，月薪800元，除去生活費，所剩無幾，她卻高興得幾夜沒睡好。
從此，學校的老師們就經常看到一些很有趣的情景：這個小清潔工會一邊拿著掃帚掃地，一邊豎起耳朵偷聽教室里的動靜，巴掌大的地方，一掃就是一堂課。等大家都下課了，她又把掃帚舞得很歡，很快就把其他地方掃得乾乾淨淨。這個小清潔工還會撿同學們丟棄在地上的廢畫紙，不過，她沒有扔進垃圾筒里，而是用橡皮把它們一點點擦乾淨，下班後躲在寢室里偷偷在上面塗鴉。
這些事情傳到校長耳朵里，校長決定換個清潔工，學校的衛生必須保證啊。她聽說後，扔下掃帚，跑到校長辦公室，紅著臉，卻信誓旦旦地說：「我可以不要工資，只要讓我留下來就行，放心吧，我一定會把清潔工作做好！」
校長最終留下了她，800元的月薪也照付不誤。她成了這所學校的「編外學生」，白天揮舞著掃帚拚命工作，將汗珠灑在校園的角角落落；放學後，學生都離開了，她一個人坐在教室里，將所有的夢想傾注在畫筆上。
畫畫的開支是一個月收入800元的打工妹所無法承擔的。為了買筆墨紙張，她把別人扔的飲料瓶，都當寶貝撿回來，拿到廢品收購站，換回一大堆繪畫用品。
一天24小時被她分割成了四段：8小時工作兼撿破爛，5小時睡覺，11小時畫畫，她瘦小的身影成為校園裡最忙碌的風景。
雖然沒有繪畫功底，她的畫還是慢慢引起了學校老師的注意，幹練的畫風，大膽的用筆，不比任何一個專業學生差。老師們不再認為這個小清潔工是「瞎忙活」，他們開始免費為她提供一些指導，這讓她的畫，如遇到春風的小草，快速茁壯地成長。
她不再滿足於業餘畫畫，她想參加藝術類高考，到更廣闊的舞台上，盡情揮灑手中的筆墨。
文化課成為她的硬傷，一個國中畢業的女孩，怎麼可能在高考中拿到高分呢？連母親都勸她放棄，她卻拾起高中課本，像一塊浸入水中的海綿，拚命汲取著營養。
所有人都認為，這個小清潔工的夢想實在太像白日夢，她卻在嘲笑和不解中，交出了讓人瞠目結舌的答卷，她以556分的高分，成功通過清華大學美術學院的專業課考試，在一群經過專業培訓的學生中，名列203名。()她工作的學校，每年只有五六名學生考上清華，而她，一個小小的清潔工，成為其中的一員。
這個女孩有一個普通得不能再普通的名字——鄧軒，但她用自己的努力，一步步靠近夢想，讓人生變得不再普通。
夢是蝴蝶的翅膀，無論多麼弱小的蝴蝶，只要不停地扇動翅膀，終能飛越滄海；無論多麼卑微的人生，只要有夢想支撐，就會擁有一片明朗的天空。