國學大師錢穆說：「古往今來有大成就者，訣竅無他，都是能人肯下笨勁。」胡適也說：「這個世界聰明人太多，肯下笨功夫的人太少，所以成功者只是少數人。」
能人錢穆，博聞強記，聰敏早慧，幼有神童之譽。他卻從不以聰明自恃，而是幾十年如一日作讀書筆記，一絲不苟地查抄資料，每日讀書寫作10個小時，踏踏實實地鑽研學問。學者張自銘評價說：「辛亥以還，時局屢有起伏，先生未嘗一日廢學輟教。」歷史學家孫國棟說：「錢先生研究、講學、教育、著述兀兀80年未嘗中斷，這番毅力精神曠古所無。而學問成就規模之宏大，實朱子以後一人。」
錢穆的小老鄉錢鍾書，絕頂聰明，少人能比，但弄起學問從不偷懶耍滑，捨得下笨勁。進入清華後，他的目標是「橫掃清華圖書館」，每日泡在圖書館裡，抄抄記記，梳理勾陳，甘之如飴。最能代表他學術成就的《管錐編》，引述4000位名家的上萬種著作中的數萬條書證，汪洋恣肆，博大精深。那就是他下了一輩子笨勁的結果。無怪乎錢鍾書談治學心得時說：「越是聰明人，越要懂得下笨功夫。」
相比較而言，這個世界上，對智商要求最高的行業非科學家莫屬，可是，下笨勁最多、最紮實的還是科學家。一個科研思路提出後，要驗證其是否正確，得一步步去試驗，排除各種錯誤的可能，尋找唯一正確的答案，稍有一點投機取巧的心理就可能會全軍覆沒。陳景潤要摘取哥德巴赫王冠上的明珠，光靠聰明是沒用的，就要靠長年累月一點一滴地演算推進，幾大痲袋演算紙是最好的例證。()楊振寧、李政道為了證實宇稱不守恆定律理論，曾連續幾個星期不出實驗室，一遍又一遍地重複那枯燥的實驗。最為人津津樂道的是愛迪生髮明燈泡的試驗，為了選擇合適耐用的燈絲，他先後試驗了1600多種不同耐熱的材料，這種不厭其煩的不怕重複的笨勁，終於使他獲得成功，給人類帶來了光明。
寫小說似乎是很輕鬆的事，作家坐在書齋里，海闊天空，信馬由韁，只要有點聰明勁就行了。其實不然，寫小說也是需要下笨勁的活，一部長篇小說寫成，照樣把人累個半死，而像曹雪芹那樣寫書累死的作家，不乏其人。一個字一個字地寫，一遍一遍地修改增刪，四處查閱資料，反覆深入生活，這都需要笨勁，沒有捷徑可走。劉震雲是作家圈裡公認最聰明的一個，20多歲就成名了，但他在接受採訪時說：「在我看來，重複的事情在不停地做，你就是專家，做重複的事特別專注你就是大家。就這麼簡單。」 作家二月河在回答記者關於「成功的秘訣」時說：「我寫小說基本上是個力氣活，不信你試試，一天寫上十幾個小時，一寫20年，怎麼著也得弄點東西出來。」
推而廣之，不論幹什麼，要想取得成功，要想出人頭地，那就得像錢穆說的那樣，能人偏下笨勁，能人肯下笨勁，能人善下笨勁。