飛機是人類最重要的發明之一，所以我們自古以來就嚮往著飛行。我們詩句中間就有「我欲乘風歸去」、「關山度若飛」等等，描繪當時人們希望飛行的欲望。但是交通工具中，車跟船都有幾千年的歷史，而飛機的歷史只有114年。1903年，萊特兄弟飛起了第一架飛機，飛機發明以後，克服了地面的阻力，它的運輸速度，運輸的效率得到空前提高，這使人類進入到一個飛行的世界，一個嶄新的世界。這個發展過程中間，我們發現它是兩隻腳，輪流著在前進，一隻腳是軍用的航空，一隻腳是民用的航空。
本來在第一架飛機發明的時候，萊特兄弟曾經構想，可以運送郵件，這相當於我們今天的送快遞，但是他這個構想還沒有實現，第一個向他訂飛機的是美國的軍方，而且不久就爆發了第一次世界大戰。但是飛機還是在襁褓中的嬰兒一樣，很不成熟，就投入了戰爭。第二次世界大戰，我們就發現二次世界大戰是由飛機開始，也是由飛機結束。當希特勒在歐洲發動閃電戰的時候，當時歐洲的國家都很安心，說不要緊，德國不會打，因為它的炮還沒有上來，但是沒有想到希特勒不用炮，他用俯衝轟炸機代替炮，在波蘭打響第一戰，啟動了歐洲的戰爭。但是二次世界大戰還沒有結束，有些國家的領導已經在開會了，比如說英國，說這個仗眼看要打完了，打完以後這個航空工業怎麼辦，怎麼維持下去。
那麼在二次世界大戰以後，非常強大的這些國家，迅速地轉入了民用運輸機的研製。比如說波音，是美國的一個轟炸機製造商，在戰後，它是公司本身自動的風險投資，就是它出錢，國家沒有出錢，我來研製第一種噴氣式，就是波音707，沒想到這樣子一來，取得很大的效果。波音707成為人類進入噴氣運輸機時代的第一代成功的飛機，它在民用上銷售了800架，軍用也定了800架，因為它要作為加油機，就這一下子救活了美國的波音公司，也救活了美國戰後的經濟。所以我們可以看到，這個航空，沒有戰爭的時候，它還要發展，而且這個發展帶來的效果，變成了一個在經濟上，在社會上，在社會史上，都是一個重大的改變。
我們國家發展民用航空，一直到60年代，周總理出國到歐洲，一看世界，那運輸的情況完全不一樣了，我們沒有飛機，供我們政府代表團出國，去作為這個出國專機，沒有。我們是蘇聯租的舊的螺旋槳飛機，被人家稱為，中國還沒有進入噴氣時代。所以國外的記者，有的就諷刺說，中國是一隻沒有翅膀的鷹。所以在這種情況下，我們感到我們在噴氣運輸方面，要急速地趕上去。所以在1970年的8月份，國家下達了研製運-10的計畫，當時都是把國家的重大計畫，按照命令下達的年跟月來編號，所以1970年8月份，就稱為「708工程」。
我們來的時候甚至沒有辦公室，我們是借用的這個民航在龍橋機場的一個廢棄的候機樓。我們在候機樓裡頭，用夾板把它隔開，就作為我們的設計室，我們借用了20年，我們20年沒有辦公室。還不夠怎麼辦？我們發現我們旁邊一個飛機工廠，飛機要裝()箱的，那個包裝箱很大，就相當於今天的貨櫃。我們就找著這樣的貨櫃，把它開一個門，搬幾張桌子進去，我們一個專業組，就在這個貨櫃裡面辦公，所以我們當時是先生產後生活，生活問題都放到後面去，先把這個生產問題搞出來。
造了民機以後，我一看這個運-10，它必須保證的條件是要達到適航標準。所謂適航標準，是民用飛機的安全標準，它跟軍用飛機不一樣，軍用飛機是向軍方負責，而這個適航標準，它是個國際上承認的，這個標準有360多條吧。這是完全換了一個系統，大家想像這個地球上現在已經被航線包圍了，像個絨線團一樣的，它是按照固定的時刻表每天幾點幾十分起飛到那裡，在那裡幾點幾十分起飛，又到下一個目的地，這上面的飛機只要晚點十五分鐘就要記錄在案的，所以你必須要按照這個鐘點，所以這個標準就要建立。另外講一個特點，因為民用機是一種很特殊的飛機，任何飛機常常是出去飛行執行任務，執行完任務以後回到原地，這個叫本場飛行。民用飛機，是從一個地方飛出去，飛到北京，北京飛過去飛到烏魯木齊，烏魯木齊飛到歐洲去了，歐洲飛到美國去了，這麼轉一圈回來。所以它不是一群維護隊伍跟著你，要適應全世界各個不同的地方，要按照統一的標準來保證這個飛機的安全。所以我們運-10革新就革新在，我要用適航標準。我們中國第一架完全按照適航標準驗收的飛機，是派我去驗收的，所以我從制定這個標準，到執行這個標準，這也是開創了一個新的革新吧。
但是當時航空界裡頭，有一種論調，就是山寨論調。認為任何飛機都是一個「大抄」，你要設計什麼飛機，你就要山寨一種飛機，所以找你的「乾爸爸」是誰，你設計這個飛機，那我才認帳，你中國自己設計的，這個你怎麼能保證它能飛呢？而運-10沒有採用這樣的辦法，但是又有一個偶合，就是「708工程」，1970年8月份，跟「707+1」混在一起了。所以很長時間，在很多人裡頭流傳的，「708工程」就是山寨707飛機，這不能不引起美國政府的警惕，他就派美國駐華大使館的空軍武官跟海軍武官，專門到上海來看，這個「708工程」是個什麼飛機。結果當我帶他們走上飛機，那個美國空軍武官向我說，我本人就是波音駕駛員，我有兩千小時的飛行記錄，凡是了解波音飛機的人，站在這裡只要看一眼，就可以知道，這個不是波音飛機。然後波音公司的總裁也跑來看，看完以後他回去以後，他也感到壓力很大，人家都告訴他，中國克隆了一架美國飛機。他馬上寫一篇文章，在世界的刊物上刊登，說運-10不是波音任何型號的複製品，它是這個國家用了十年自行研製的一個產品。
另外講一個特點，大飛機不是小東西的放大。我過去設計的飛機，起飛重量十噸左右，但是運-10的起飛重量是一百一十噸，它是我原來設計飛機的十倍、十一倍。在科學技術裡面，凡是超過十倍的東西，就是到了一個新的量級。我常常在講一個例子，大象的形態，就不是耗子的形象的放大，這個耗子放大到大象那樣子，它腿根本就站不住了，要斷掉的。因為它的重量，是按照它尺寸的立方增加，而它的受力面積，是按照平方增加，這叫尺度效應，Scale Effect。就是尺寸變了以後，概念也不一樣了，原理也不一樣了，處理問題的方法也不一樣了。比如說我們是採用柔性結構，飛到空中，大家就看那個翼尖，有的時候還飄動的，不能把它設計硬的，設計硬的，太多的這個材料都堆在上面去了，反而容易斷。就此還遭到了很多誤解，有人說我們的飛機飛了西藏以後，這個機翼會飄起來的，飄起來差不多有一米。網上面就有人提出來了，你這運-10飛了一趟西藏，怎麼機身長出一米來？這怎麼回事？機身又不是蘿蔔，我們不是種蘿蔔的農民，怎麼種著種著，蘿蔔就長了一米，這不可能的事。
所以經過十年奮戰，運-10終於在1980年安全地起飛，這也是中國歷史上第一次的大型噴氣式旅客機。它曾經往北飛到哈爾濱，試一試這個低溫對飛機的影響；往西北方向飛到烏魯木齊，這是國內最長的一條航線，3260公里；然後順長江而上飛到成都。在西藏，在我們去以前，還沒有中國飛機飛到過，所以運-10七次進藏，進藏的這個解放軍戰士還很奇怪，來了個什麼飛機，那麼大的飛機。然後人們告訴他，這是我們中國自行研製的大型旅客機，這個解放軍聽了以後，馬上舉槍敬禮。然後飛到了昆明，飛到了廣東廣州，北京，我們試航過的這些航向，遍布我們中國陸上的東南西北，很像一個手掌，用五個手指印，覆蓋了我們整個的版圖。
有的人看了C919起飛的狀態那個錄像，他們問我，你當時為什麼這麼激動？確實我感到是難以形容，在我們上海的飛機製造廠，現在還擺了一架運-10在那裡，旁邊有一塊巨石，一塊石頭，石頭上銘刻了四個大字，叫永不放棄。我體會這個永不放棄，不是永不放棄這架飛機，而是永不放棄中國要衝擊科學技術的高峰、高端。
我是1930年出生的，1937年盧溝橋事變爆發，抗日戰爭開始，所以在戰爭期間，我是在逃難中間度過的，我親眼看到日本飛機，對中國的轟炸，對人民的屠殺。所以我在國中三年級的時候，我就下定了決心，我將來長大了，要為中國設計飛機，所以我就報考了清華大學的航空工程系。到了1949年，我們參加了天安門前面的開國大典，接下來晚上有提燈遊行，各個單位就做了很多大小燈籠。我們當時就商量，我們做一個什麼燈呢，大家商量的結果，我們學航空的，我們做個飛機燈，做一個很大的紙飛機，用個車子推著，用電瓶車點亮上面的燈泡。我們這個車子推出去，經過天安門的時候，天安門上面齊聲鼓掌，我當時感覺到，中國要發展航空，不完全是我個人的一個夢。
後來我們這輛車，走過了北京的大街小巷，觀眾們有的就大聲呼喊，希望你們將來真的為中國設計出飛機。我聽到這樣的呼喊，我當時心情很激動，所以到後來呢，雖然始終有很多次挫折，但是總的堅持下來了，不改初心吧。我對我們的年輕人，也寄予很大的希望。確實是這個一代一代的人，始終推著我們的民族前進，希望新一代的人，能發出更大的動力，我希望不要只是單純地繼承，你們要開拓，你們要創造，要開出新天地，要有一點雄心。這是我最大的希望，我今天就說到這裡。謝謝大家。
【開講啦程不時演講要點】：
1、航空的發展過程是兩隻腳，輪流著在前進，一隻腳是軍用的航空，一隻腳是民用的航空。
2、國外的記者，有的就諷刺說，中國是一隻沒有翅膀的鷹。所以在這種情況下，我們感到我們在噴氣運輸方面，要急速地趕上去！
3、波音公司總裁馬上寫一篇文章，在世界的刊物上刊登，說運-10不是波音任何型號的複製品，它是這個國家用了十年自行研製的一個產品。
4、我過去設計的飛機，起()飛重量十噸左右，但是運-10的起飛重量是一百一十噸，它是我原來設計飛機的十倍、十一倍。
5、我們這個車子推出去，經過天安門的時候，天安門上面齊聲鼓掌，我當時感覺到，中國要發展航空，不完全是我個人的一個夢。