普陀山，是舟山群島中的一個島，島上寺院甚多，自古以來是佛教勝地，香火不絕。浙江人有一句老話：「行一善事，比南海普陀去燒香更好。」可知南海普陀去燒香是一大功德。因為古代沒有汽船，只有帆船；而渡海到普陀島，風浪甚大，旅途艱苦，所以功德很大。現在有了汽船，交通很方便了，但一般信佛的老太太依舊認為一大功德。
我赴寧波旅行寫生，因見春光明媚，又覺身體健好，遊興濃厚，便不肯回上海，卻轉赴普陀去「借佛遊春」了。我童年時到過普陀，屈指計算，已有五十年不曾重遊了。事隔半個世紀，加之以解放後普陀寺廟都修理得嶄新，所以重遊竟同初游一樣，印象非常新鮮。
我從寧波乘船到定海，行程三小時；從定海坐汽車到沈家門，五十分鐘；再從沈家門乘輪船到普陀，只費半小時。其時正值二月十九觀世音菩薩生日，香客非常熱鬧，買香燭要排隊，各寺院客房客滿。但我不住寺院，住在定海專署所辦的招待所中，倒很清靜。
我遊了四個主要的寺院：前寺、後寺、佛頂山、紫竹林。前寺是普陀的領導寺院，殿宇最為高大。後寺略小而設備莊嚴，千年以上的古木甚多。佛頂山有一千多石級，山頂常沒在雲霧中，登樓可以俯瞰普陀全島，遙望東洋大海。紫竹林位在海邊，屋宇較小，內供觀音，住居者儘是尼僧；近旁有潮音洞，每逢潮漲，濤聲異常宏亮。寺後有竹林，竹竿皆紫色。我曾折了一根細枝，藏在衣袋裡，帶回去作紀念品。這四個寺院都有悠久的歷史，都有名貴的古物。我曾經參觀兩隻極大的飯鍋，每鍋可容八九擔米，可供千人吃飯，故名曰「千人鍋」。我用手杖量量，其直徑約有兩手杖。我又參觀了一隻七千斤重的鐘，其聲宏大悠久，全山可以聽見。
這四個主要寺院中，紫竹林比較的最為低小；然而它的歷史在全山最為悠久，是普陀最初的一個寺院。而且這開國元勛與日本人有關。有一個故事，是紫竹林的一個尼僧告訴我的，她還有一篇記載掛在客廳里呢。這故事是這樣：千餘年前，後梁時代，即公曆九百年左右，日本有一位高僧，名叫慧鍔的，乘帆船來華，到五台山請得了一位觀世音菩薩像，將載回日本去供養。那帆船開到蓮花洋地方，忽然開不動了。這慧鍔法師就向觀音菩薩禱告：「菩薩如果不肯到日本去，隨便菩薩要到哪裡，我和尚就跟到哪裡，終身供養。」禱告畢，帆船果然開動了。隨風飄泊，一直來到了普陀島的潮音洞旁邊。慧鍔法師便捧菩薩像登入。此時普陀全無寺院，只有居民。有一個姓張的居民，知道日本僧人從五台山請觀音來此，就捐獻幾間房屋，給他供養觀音像。又替這房屋取個名字，叫做「不肯去觀音院」。慧鍔法師就在這不肯去觀音院內終老。這不肯去觀音院是普陀第一所寺院，是紫竹林的前身。紫竹林這名字是後來改的。有一個人為不肯去觀音院題一首詩：
借問觀世音，因何不肯去？
為渡大中華，有緣來此地。
如此看來，普陀這千餘年來的佛教名勝之地，是由日本人創始的。可見中日兩國人民自古就互相交往，具有密切的關係。我此次出遊，在寧波天童寺想起了五百年前在此寺作畫的雪舟，在普陀又聽到了創造寺院的慧鍔。一次旅行，遇到了兩件與日本有關的事情，這也可證明中日兩國人民關係之多了。不僅古代而已，現在也是如此。我經過定海，參觀魚場時，聽見漁民說起：近年來海面常有颶風暴發，將漁船吹到日本，日本的漁民就招待這些中國漁民，等到風息之後護送他們回到定海。有時日本的漁船也被颶風吹到中國來，中國的漁民也招待他們，護送他們回國。勞動人民本來是一家人。
不肯去觀音院左旁，海邊上有很長、很廣、很平的沙灘。較小的一處叫做「百步沙」，較大的一處叫做「千步沙」。潮水不來時，我們就在沙上行走。腳踏到沙上，軟綿綿的，比踏在芳草地上更加舒服。走了一陣，回頭望望，看見自己的足跡連成一根長長的線，把平淨如鏡的沙面劃破，似覺很可惜的。沙地上常有各種各樣的貝殼，同游的人大家尋找拾集，我也拾了一個藏在衣袋裡，帶回去作紀念品。為了拾貝殼，把一片平沙踩得破破爛爛，很對它不起。然而第二天再來看看，依舊平淨如鏡，一點傷()痕也沒有了。我對這些沙灘頗感興趣，不亞於四大寺院。
離開普陀山，我在路途中作了兩首詩，記錄在下面：一別名山五十春，重遊佛頂喜新晴。
東風吹起千岩浪，好似長征奏凱聲。
寺寺燒香拜跪勤，莊嚴寶島氣氤氳。
觀音頷首彌陀笑，喜見群生樂太平。
回到家裡，摸摸衣袋，發見一個貝殼和一根紫竹，聯想起了普陀的不肯去觀音院，便寫這篇隨筆。